随着法律服务行业不断向深度和广度发展，中国司法部制定全新管理办法，进一步加强律师事务所名称管理，规范律师事务所名称使用。刚刚公布的新的《律师事务所名称管理办法》，旨在调整、完善律师事务所组织形式的，并进一步完善了对律师事务所的许可管理制度，包括名称管理制度。鉴于2009年中国律师事务所数量已达到15,000 家，新管理办法的实施迫在眉睫。

管理办法共分六章30条，明确规定律所及其名称的权利和义务，确立律所名称预核准制度，规定了律师事务所命名的规则及禁止使用的内容和文字，并调整了分所命名方式等。

禁用名称
值得注意的是，新法规禁止使用“律师集团”或“律师联盟”等文字。司法部新闻发言人解释道：“ 律师集团或律师联盟这种称谓缺乏法律依据，实践中的做法也各行其是，很不规范。使用此类名称的律师事务所不符合监管规定，并未按照标准业务流程开展经营。部分类似律所由多个小律所组成，各自独立经营，无法确定其总部。”

司法部所指的“律师集团”预计受新法规的影响最大，但并非所有人都欣然接受。

国浩合伙人李道峰表示：“律师事务所经常使用‘律师集团’或‘律师联盟’的名称，因为该名称体现出律所规模较大，拥有更多资源。 可是这些‘律师集团’并不分享资源或分配收入，修改名称将会影响名称的含义。”　但国浩采用与众不同的经营方式，是唯一一家在司法部注册的中国律师事务所。其他所有国内律所均在各自所在地区注册。

国浩率先在中国探索“律师集团”经营模式，1998年通过北京市张涌涛律师事务所、上海市万国律师事务所、深圳市唐人律师事务所合并成立。李道峰表示：“在国浩成立时，是司法部根据我们独特的业务结构建议命名为‘律师集团’。”

他表示：“新管理办法颁布之前，司法部曾与我们沟通，尝试解决名称问题。鉴于我们情况特殊，律所目前仍在与监管机构协商解决名称问题。”他认为，国浩现已成为法律界的品牌，名称中去掉“律师集团”的用词不会给业务带来影响。“即使需要改变名称，我认为对国浩的业务也不会有太大影响，可能只要去掉‘律师集团’就行。”

分所命名方式
司法部注意到，目前设立分所的方式，既有由总所在异地派驻律师或吸纳当地律师设立的传统方法，也有总所采用兼并、合并等方式将异地律师事务所改造为分所的做法，后一种方式有增多的趋势。因此，新管理办法有条款对律所分所的命名标准作出规定－总所所在地省、总所字号、和分所所在地的市行政区划地名。例如，“中银律师事务所深圳分所”应改为“北京中银(深圳)律师事务所”。

部分律师事务所并不愿意在名称中使用“分所”文字，因为该名称意味着分所在业务能力方面与总部分离。分所名称有可能阻碍分支机构的业务发展，因为潜在客户会认为该分所只是附属机构。规定的变化还表明，中国司法部认识到，旧规定已不适合当前法律服务市场的发展。

业内人士希望分所的名称能得到市场的认知，在专业水准方面给客户留下与总部相同的印象，同时亦促使分支机构努力提高服务水准。

律师事务所为分所改名所需的潜在成本尚不得而知，但类似大成和金杜（分别在亚洲地区设有28和16家分所）等大型律所，在新规定实施后必然需要开展大量工作、投入开支为分支机构更名。

公平竞争
一些国内律师事务所的名称往往近似，因此导致客户难以区分，具有误导性或潜在欺骗性的名称将受到严格审查。在过去，小规模或新成立的律师事务所会使用与著名律所近似的名称，从而在争取业务的过程中获益，新法规有望结束该现状。

多数律师均拥护此项改进。金茂律师事务所合伙人毛慧刚表示：“某些国内律师事务会采用与跨国律所类似的名称，这种行为并不少见。这是一种不道德的做法，应严令禁止。”

他补充道：“律师事务所是服务提供机构，应让客户能通过品牌名称明确最适合的法律服务提供机构，从而满足其业务需求。如果律所名称无法提供最基本的区分度，客户很可能选择不具备服务实力的律所。”

新法规是中国积极改进法律体系的努力之一，律师普遍认为，新法规的颁布时机恰到好处。国浩的李道峰表示：“在新律所不断涌现且现有律所不断扩大规模的背景下，更为严格的监管措施尤其必要。” ALB

Quick facts: Measures for the Administration of Names of Law Firms 2010